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Die Afrikanische Felsenpython (Python sebae) ist eine Art aus der Familie der Pythonidae (Pythonidae). Die Art stammt aus Afrika südlich der Sahara. Sie ist eine von elf lebenden Arten der Gattung Python. Es gibt zwei Unterarten. Eine Unterart kommt in Zentral- und Westafrika vor, die andere im südlichen Afrika. Afrikas größte Schlange und eine der sechs größten Schlangenarten der Welt (zusammen mit der grünen Anakonda, dem Retikulierten Python, dem burmesischen Python, dem indischen Python und dem Amethysinpython) können 6 m überschreiten. Die südliche Unterart ist im Allgemeinen kleiner als ihre nördliche Verwandte. Die Schlange ist in einer Vielzahl von Lebensräumen gefunden, von Wäldern bis in die Nähe von Wüsten, obwohl in der Regel in der Nähe von Wasserquellen. Die Schlange schläft während der Trockenzeit. Die afrikanische Felsenpython tötet ihre Beute durch Verengung und fressen oft Tiere bis zur Größe der Antilope, gelegentlich sogar Krokodile. Die Schlange reproduziert sich durch Eiablage. Im Gegensatz zu den meisten Schlangen schützt das Weibchen ihr Nest und manchmal sogar ihre Jungtiere. Die Schlange wird weithin gefürchtet, obwohl sie sehr selten Menschen tötet. Obwohl die Schlange nicht gefährdet ist, sieht sie sich Bedrohungen durch die Reduzierung und Jagd von Lebensräumen ausgesetzt. Einige Kulturen in Afrika südlich der Sahara essen diese Schlange als Delikatesse, die im Allgemeinen eine Bedrohung für ihre Bevölkerung darstellen könnte. Der Gattungsname Python ist ein griechisches Wort, das sich auf die riesige Schlange in Delphi bezieht, die von Apollo in der griechischen Mythologie erschlagen wurde. Afrikas größte Schlangenart und eine der größten der Welt, die typische afrikanische Steinpython-Erwachsene misst 3 bis 3,53 m in der Gesamtlänge (einschließlich Schwanz), wobei nur ungewöhnlich große Exemplare wahrscheinlich 4,8 m überschreiten werden. Berichte über Proben über 6 m gelten als zuverlässig, obwohl größere Exemplare nie bestätigt wurden. Die Gewichte liegen den Angaben zufolge im Bereich von 44 bis 55 kg, pro Studie wird erwartet, dass Erwachsene nur bis zu 32,2 kg wiegen. Außergewöhnlich große Exemplare können 91 kg oder mehr wiegen. Im Durchschnitt sind große Erwachsene afrikanischer Gesteinspythons ziemlich stark gebaut, vielleicht mehr als die meisten Exemplare der indischen und burmesische Pythons und weit mehr als die Amethystine-Python, obwohl die Art im Durchschnitt weniger stark gebaut ist als die grüne Anakonda. Die afrikanische Art kann die zweitschwerste lebende Schlange sein, wobei einige Autoren zustimmen, dass sie ausnahmsweise 90 kg überschreiten kann. Ein Exemplar, angeblich 7 m lang, wurde 1958 von K. H. Kroft getötet und soll ein 1,5 m junges Nilkrokodil im Bauch gehabt haben. Ein noch größeres Exemplar, das als authentisch galt, wurde in Gambia gedreht und 7,5 m gemessen. Zeichnung der Schlange: Die Schlange variiert erheblich in der Körpergröße zwischen verschiedenen Bereichen. Im Allgemeinen ist sie in dicht besiedelten Regionen, wie z. B. im Süden Nigerias, kleiner und erreicht ihre maximale Länge nur in Gebieten wie Sierra Leone, wo die Bevölkerungsdichte geringer ist. Männchen sind in der Regel kleiner als Weibchen. Die afrikanische Felsenpython ist in fast ganz Afrika südlich der Sahara zu finden, von Senegal ostisch bis Äthiopien und Somalia und südlich bis Namibia und Südafrika. Python sebae sebae erstreckt sich über Zentral- und Westafrika, während P. s. natalensis einen östlicheren und südlichen Bereich hat, von Südkenia bis Südafrika. Die afrikanische Felsenpython bewohnt eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Wald, Savanne, Grünland, Halbwüste und felsige Gebiete. Es ist besonders mit Gebieten mit Dauerwasser verbunden, und ist an den Rändern von Sümpfen, Seen und Flüssen zu finden. Die Schlange passt sich auch leicht an gestörte Lebensräume an, so dass sie oft um menschliche Behausung herum zu finden ist, vor allem Rohrfelder. Fütterung: Wie alle Pythons ist auch die afrikanische Felsenpython nicht giftig und tötet durch Erwürgen. Nachdem sie die Beute erfasst hat, wickelt sich die Schlange um sie herum und zieht ihre Spulen jedes Mal an, wenn das Opfer ausatmet. Es wird angenommen, dass der Tod eher durch Herzstillstand als durch Erstickung oder Zerquetschung verursacht wird. Die afrikanische Felsenpython ernährt sich von einer Vielzahl großer Nagetiere, Affen, Warzenschweine, Antilopen, Geier, Fruchtfledermäuse, Eidechsen, Krokodile und mehr in Waldgebieten und von Ratten, Geflügel, Hunden und Ziegen in Vororten. Es wird manchmal auch Fisch nehmen. Gelegentlich kann sie die Jungen von Großkatzen wie Leoparden, Löwen und Geparden, Hyänenjungen und Welpen von wilden Hunden wie Schakalen und Kapjagdhunden fressen. Diese Begegnungen sind jedoch sehr selten, da die erwachsenen Katzen leicht Pythons töten oder abwehren können. Am 1. März 2017 wurde ein 3,9 m langer afrikanischer Steinpython gefilmt, der eine kleine erwachsene weibliche Fleckhyäne mit einem Gewicht von 50 kg frisst. Diese Begegnung deutet darauf hin, dass die Schlange sehr gut in der Lage sein könnte, größere und gefährlichere Tiere zu jagen und zu töten, als bisher angenommen. Die größte jemals aufgezeichnete Mahlzeit einer Schlange war, als ein 4,9 m großer afrikanischer Rockpython einen 59 kg schweren Impala verzehrte.
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