Die Tauben sind eine artenreiche Familie, deren Gefieder häufig grau, graublau oder braun gefärbt ist. Einige wenige Arten haben ein sehr farbenreiches Gefieder.

Mit Ausnahme der Arktis und Antarktis kommt die Familie beinahe weltweit vor. Die größte Formenvielfalt findet sich von Südasien bis Australien.

Gefährdete  Arten der Tauben sind die, die auf kleinen Inselterritorien endemisch sind. Zum Bestandsrückgang tragen Veränderungen ihres Habitats durch menschliche Eingriffe und die Einführung konkurrierender Arten bei oder Arten, die Beutegreifer der Tauben sind. Rosa-, Socorro-, und Kuba-Erdtaube sind Beispiele für Inselarten.

Zu den wesentlichen Schutzmaßnahmen gehört die Unterschutzstellung wichtiger Lebensräume. Für einige Arten spielt die Zucht in Menschenhand eine wesentliche Rolle bei der Arterhaltung. So ist die Socorrotaube in ihrer Heimat ausgerottet. 300 Individuen existieren weltweit aber noch etwa, die mit dem Ziel nachgezüchtet werden, diese auf Socorro wieder anzusiedeln. Ähnlich ist man bei der auf Mauritius beheimateten Rosataube vorgegangen, bei der die Wiederansiedelung seit Jahren erfolgreich verläuft.