Der Klimawandel droht Mitte dieses Jahrhunderts Millionen von Menschen zu vertreiben, wobei einige der am stärksten gefährdeten Länder die kleinen Inselstaaten im Pazifik und die Malediven sind. Die Zunahme von Hochwasserschäden durch extreme Meeresspiegelereignisse an der Küste kann einer der teuersten Aspekte des Klimawandels sein. Der Anstieg der globalen Mitteltemperatur hat das Schmelzen des Eises und die Ausdehnung des Meerwassers zur Folge. Der Meeresspiegel ist seit der letzten Eiszeit vor allem durch Schmelzwasser um rund 125 Meter gestiegen. Im letzten Jahrhundert hat sich mit dem Anstieg der Durchschnittstemperatur auf der Erde auch der Ozean erwärmt und als Folge ausgedehnt. Gletscher und Eisschilde schmelzen mit alarmierender Geschwindigkeit. Seit 1990 ist der Meeresspiegel weltweit um knapp 20 Zentimeter gestiegen. Gegenwärtig steigt der Meeresspiegel um 0,35 Millimeter pro Jahr. Wenn sich die Erdtemperatur bis zum Ende des Jahrhunderts um weitere drei bis vier Grad erwärmt, könnte der Meeresspiegel um bis zu einem Meter steigen.

„Bei weltweit gleichbleibendem Anstieg des CO-Ausstoßes würde der globale Meeresspiegel in 300 Jahren bis zu fünf Meter über dem jetzigen Stand liegen.“ (Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) (2018). „Das Ozeanbuch“, Seite 24)

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